TOYOTA presents 第27回日本ボッチャ選手権大会

BC3女子は関根彩香が3度目の決勝進出で初栄冠

1月17日と18日の両日、「TOYOTA presents 第27回日本ボッチャ選手権大会」が愛知のスカイホール豊田で行われた。BC3女子では関根彩香（boccia club team AVANTI）が念願の初優勝。BC2男子は杉村英孝（TOKIOインカラミ）が、会場の視線を集めた廣瀬隆喜（西尾レントオール）との決勝を制し、7回目の優勝を連覇で飾った。

1年かけてアプローチを強化

勝つことは難しい。されど勝ち続けるのはもっと難しい。スポーツの世界ではよくこう言われるが、今大会、ボッチャ界をけん引する杉村が連覇を果たしたほか、BC1男子は中村拓海（大阪発達総合療育センター）が5連覇、BC3男子は有田正行（電通デジタル）が4連覇、BC4女子では岩井まゆみ（豊田市ボッチャ協会）が4連覇を果たした。

様々なハードルを乗り越えて連覇を達成した4人にあらためて拍手を送りたい。

連覇を達成した者もいれば、初めて頂点に立った選手もいた。BC3女子の関根だ。前回大会を含む3度目の決勝進出で、ついに一番きれいな色のメダルを手にした。

第24回大会の優勝者である坂井結花（ポルテ多摩）との決勝では、第3エンドで3点を奪い、試合の流れをつかんだ。
「緊張はありましたが、平常心を保ちながら、自分の思い通りの投球が多くできたことが結果につながったと思います」と、関根は今大会を振り返る。

課題を克服しての栄冠だった。
「前回の決勝ではアプローチが上手く決まらず、それが敗因にもなったんですが、昨年の1年間、強化してきた成果で、ほぼミスはありませんでした」

昨年4月から関根のランプオペレーターを務めている中村泰悟氏と「ワンチーム」になっていることも成長につながったようだ。「中村さんとは細かい（戦術部分の）コミュニケーションもしっかり取れています」

表彰式後は喜びに浸っていた関根だが、もちろん初優勝を次への跳躍台にするつもりだ。
「2年後のロスパラリンピックを目指して、目の前の自分ができることを精一杯やっていくつもりです」

長期離脱を経て頂点に返り咲く

一方、頂点に返り咲いたのが、BC4男子の内田峻介（大阪体育大学 アダプテッド・スポーツ部 APES）だ。準決勝で、前大会優勝者でよく一緒に練習をする間柄でもある高田信之（SFC）に3対2で競り勝つと、決勝では第1エンドに4点を入れて主導権を奪い、5対3で日本選手権連覇の実績がある江崎駿（トランコム）を下した。

前々回の第25回大会まで3連覇を遂げ、パリパラではボッチャ日本代表の主将を務めた内田。昨年は原因不明の腰痛に襲われた。約5か月間もの入院生活を余儀なくされたため、前回は出場ができなかった。

内田は少し目に涙をためながら、「車椅子にも座れない状況で…精神的にも苦しく、本当に治るのかな、と不安にも駆られましたが、医療従事者の方々が試行錯誤しながら、リハビリなどをしてくださったおかげで、復帰することができました」と明かす。

辛かった期間は決してマイナスばかりではなかったようだ。

内田は「ずっと自分と向き合う日々の中で精神的な強さが養われたところはあったと思います」と言うと「ボッチャができなかった期間があって良かったと言えるようにしたい」と誓った。

切磋琢磨しながら厚い壁になる

BC2男子の決勝は今回も、杉村対廣瀬というボッチャファン垂涎の組み合わせになった。両雄が日本選手権の決勝で激突するのは、実に10大会連続となる。

「宿命の対決」は今回もしびれる展開に。第1エンドは廣瀬が1対0でものにしたが、第2エンドで杉村が追いつくと、第3と第4も失点することなく1点ずつ加点。3対1で杉村が連覇を決めた。

その瞬間こそ、笑みが浮かんでいた杉村だったが、試合の分析はいつものように冷静だった。

「内容的には納得がいく展開ではなかった。自分で組み立てることができず、厳しい試合でした。それでも後半、少しずつ立て直し、4エンド目に（勝利をたぐり寄せる）1点が取れたのは自信にしたいし、今後につながるプレーになったのかなと思ってます」

紙一重の勝利でもあった。通算12度目の優勝を逃した廣瀬は「2エンド目の投球で杉村さんのボールを押してジャックに近づけてしまったのが全て」と、大一番ならではの“1球の重み"を口にした。

杉村の今年の目標は『自分自身をコントロールして、自分の持っている能力を最大限発揮する』。強化したいポイントとしては『崩れた時の修正力』を挙げる。今回の決勝はこの2つが試される場にもなったが、前者も後者もクリアして見せた。
両雄並び立たずという言葉もあるが、杉村と廣瀬の関係にそれは当てはまらないだろう。
杉村は廣瀬がいるからこそ、そして廣瀬は杉村という存在があるからこそ、進化を続けている。

あらために2人の関係を問うと、杉村はこう話してくれた。

「廣瀬君は私より前から決勝戦の常連ですし、優勝回数も私よりも断然多いんですが、私が決勝まで行けるようになったことで、廣瀬君と出会えた。それが廣瀬君の刺激になっていたら嬉しいですし、2人が切磋琢磨するなかで、ボッチャを応援してくれる方々や、日頃からサポートしてくれる方々に対して、さらなる恩返しをしていく必要があると思っています」

杉村は「今大会、若手の選手もレベルを上げてきていて、打倒・杉村・廣瀬に対する強い思いも感じた」とも言う。杉村に勝つための対策を念入りに考えて勝負してきた選手もいたようだ。しかし「まだまだ、そこに負けたくはない」とキッパリ。

2人が厚い壁となることで、BC2男子のレベルの底上げにつなげ、杉村自身もっとレベルを上げることで、さらに日本選手権の優勝回数を増やしていくつもりだ。

（文・上原伸一/写真・木林暉）

【優勝者一覧】
BC1男子 中村拓海(大阪発達総合療育センター)
BC1女子 藤井友里子(富山ボッチャ教室)
BC2男子 杉村英孝(TOKIOインカラミ)
BC2女子 蛯沢文子(NTTドコモソリューションズ株式会社)
BC3男子 有田正行(株式会社電通デジタル)
BC3女子 関根彩香(boccia club team AVANTI)
BC4男子 内田峻介(大阪体育大学)
BC4女子 岩井まゆみ(豊田市ボッチャ協会)