2025 IWBFアジアオセアニアチャンピオンシップス

車いすバスケ女子日本代表、2大会連続で世界選手権出場が決定！勝利の裏にあった予選リーグからの伏線

11月7日に開幕した「2025 IWBFアジアオセアニアチャンピオンシップス（AOC）」は、大会8日目の14日には準決勝が行われ、女子日本代表はオーストラリアと対戦。最後まで1ポゼッション差の死闘が繰り広げられたなか、日本が勝負強さを見せて4Q残り2分を切って逆転。そのままリードを死守し、44－42で勝利を収めた日本が、2大会連続での世界選手権出場を決めた。

チームを救ったベテラン勢のシュート力

僅差による勝利だったが、これは偶然の産物ではなく、用意周到な準備の賜物だった。実は、世界選手権の出場権がかかった大一番の準決勝に向けて、女子日本代表は予選リーグから伏線をはっていたのだ。今大会、ディビジョン1の日本、中国、オーストラリアの3カ国は予選リーグでは2試合ずつ総当たりで対戦。そのため、日本とオーストラリアはすでに2度、試合を行っていた。

そして、最も大事な準決勝でオーストラリアと当たった場合を想定し、日本はその2試合いずれにも大一番に向けて布石を投じていた。それは全員でプレータイムをシェアし、常にフレッシュな状態でプレーすること。そうして固定した少ないメンバーで戦うオーストラリアをできるだけ疲弊させた状態で、準決勝を迎えるという策だった。準決勝でも、3Qまで目まぐるしいほどの選手交代をした背景には、そうした一貫した狙いがあったのだ。日本はどの選手が出ても、ボールマンへのプレッシャーを徹底したディフェンスで、失点を抑えるとともに、オーストラリアを体力的にも精神的にも消耗させていった。

ただ、日本も得点が伸び悩み、我慢の時間が多かった。そんななか、得点力でチームをけん引したのが何度も世界の舞台を経験してきたベテラン勢だ。1Q、網本麻里（4.5）がドライブで切り込みレイアップシュートでチーム最初の得点を挙げると、中盤にはキャプテン萩野真世（1.5）が3ポイントシュートを炸裂。萩野は1Q終盤、さらには2Q序盤にも得点を挙げ、前半はFG成功率75％を誇った。

そして、2Qで爆発力を見せ、チームに勢いを与えたのは、北田千尋（4.5）だ。2本の3ポイントを含む15得点を挙げてチームに勢いをもたらした。今大会は初戦の中国戦で27得点14リバウンドとダブルダブルを達成した北田は、オーストラリアとの2試合目でもフィールドゴール（FG）成功率50％で14得点とチームの勝利に大きく貢献。得点源としてさらなる進化を見せている。しかし、ここまでの道のりは決して平たんではなく、パリパラリンピックの後には1カ月間車いすバスケから離れた時期もあった。

「パリでの選手村では“またみんなで頑張ろう！"と思っていたのですが、帰国して日常生活に戻った時に“あと4年、自分は本当にこの生活を続けられるのか"という気持ちが出てきた。そう思ったら体育館やジムに行こうと思っても靴を履くこともできず、外に出られないという日々が続きました。結局クラブチームの活動も休んで1カ月、何もしない時期を作ったんです。そしたら、自然と“バスケットがしたいな"と思えた。“まだまだうまくなれるし、まだまだバスケットを楽しめる"と思えたのでロスを目指すことにしました」

そして、今、北田には新たな目標があり、それを叶えるために日々、努力している。それが今大会の好調の要因でもあった。

「パリのドイツ戦で3ポイントを8分の4で決めて、13点差から一時は逆転することができたんです。その時に3ポイントの威力ってすごいなと。そして自分が何かで世界一になれるとしたらこれしかない、と思いました。だから個人の目標として“世界一の3ポイントシューター"を掲げ、練習にも力を入れてきました。それが今大会はいい方向にいっているのかなと思います」

明暗を分けた予選リーグから積み重ねてきた疲労度の違い

そんな北田の活躍で、日本は28－25となんとかリードを保ったまま、試合を折り返した。しかし続く3Q、オーストラリアに13得点を奪われて逆転を許した。さらに4Qの前半、日本は立て続けにオーストラリアのミスを誘う好守備を見せるも、得点につなげることはできず、約7分間、無得点。一方、オーストラリアは中盤に連続得点し、流れを引き寄せつつあった。

それでも日本には「ディフェンスさえしっかりとやれば、必ず勝機はある」という自信があった。予選リーグから40分間、強度の高いディフェンスをしてきた成果が如実に表れ、4Qには2人の主力が5ファウルで退場するほど、オーストラリアは目に見えて疲弊していたからだ。

一方の日本は、この日もプレータイムをシェアしながら主力の5人を十分に休ませることができていたため、最も大事な4Qでフレッシュな状態で最も強いラインナップをコートに送り出していた。すると、試合時間残り3分、スタミナが切れかかったオーストラリアを横目に、日本は怒涛の攻撃を見せた。まずは柳本あまね（2.5）がミドルシュートを決めると、その直後にはスチールから速攻につなげ、相手の裏を取るようにしてペイントエリアに入っていた財満いずみ（1.0）が得点。さらに北田がミドルシュートをリングに沈め、3連続得点でついに逆転。その後、網本のフリースローで1点を加えた日本は、44－42とした。

翻ってオーストラリアはやはり疲労困憊だったのだろう。フリースローに加えて、最後はオフェンスリバウンドを取り、3度あったペイントエリアからのシュートチャンスを落とした。

44－42。わずか2点差での辛勝だったが、しっかりと大一番に向けて準備してきた日本の戦略的勝利だった。

大会最終日の15日には、決勝で中国と対戦する。予選リーグの初戦は51－44と日本が勝利を収めたが、2試合目は25－56と完敗。果たして3度目は、どんな結果が待ち受けているのか。「パラリンピックのメダルチームに、今の日本のバスケがどれだけ通用するのか。自分たちの現在地を知ることのできる絶好のチャンスなので、勝利を目指すと同時に思い切ってチャレンジしたいと思います」と添田智恵ヘッドコーチ。元安陽一アソシエイトヘッドコーチと二人三脚で作り上げてきたチームには、今、一体感がある。共通した認識を持った結束力を武器に、女子日本代表は全員で優勝を目指す。

（文・斎藤寿子／撮影・竹内圭）